Waarom Jacob Blokker in 1912 een grote optocht organiseerde in Hoorn
Na een periode van financieel zwaar weer, is Blokker failliet verklaard. Jarenlang was de winkelketen een vertrouwd onderdeel van het straatbeeld in veel Nederlandse steden. In een krappe 125 jaar groeide Blokker uit van ‘Goedkoope IJzer en Houtwinkel’ in Hoorn tot een grootschalig concern, bestaande uit meerdere ketens van in totaal bijna 3000 winkels, door heel Nederland en daarbuiten. De oprichter, Jacob Blokker, verzon in het begin van de 20ste eeuw ludieke manieren om zijn winkel onder de aandacht te brengen. Een optocht door de stad bleek goed te werken...
Van harken tot fornuizen
Marktkoopman Jacob Blokker en Saapke Kuiper hadden elkaar nog maar net het ja-woord gegeven, toen ze in 1896 hun gloednieuwe winkel openden op het Breed in Hoorn. Daar verkochten ze niet alleen een divers assortiment aan landbouwgereedschap, waaronder harken, kippengaas en spaden, maar ook huishoudelijke spullen zoals thee- en koffiepotten, pannen en schoonmaakmiddelen. Zowel boeren als huisvrouwen konden terecht bij Blokkers ‘Goedkoope IJzer en Houtwinkel’ voor hun dagelijkse benodigdheden. Het duurde niet lang of Jacob en Saapke konden een tweede winkel openen. En een derde. En een vierde. En met elk nieuw gebouw groeide het assortiment: servies, cadeauartikelen, fornuizen en nog veel meer.
Een grote optocht van wandelwagens
Jacob Blokker plaatste volop krantenadvertenties waarin hij benadrukte dat men in geen enkele andere winkel zo spotgoedkoop inkopen kon doen. Maar daar bleef het niet bij: om echt bekend te worden onder de Hoornaars, dacht hij, moet je de straat op. En dat deed Blokker in 1912. Hij had zojuist een grote lading kinder- en wandelwagens binnengekregen. Het leek hem een uitstekend idee om die door kinderen vanaf het station Hoorn naar zijn magazijn in de stad te laten rijen, en wel in een grote optocht compleet met muziek. Mooie wandelende reclame zo, dwars door de stad. Voor het voortduwen van de wagens mochten de kinderen als dank gratis naar een bioscoopvoorstelling.
Arbeidswet
Toch was er aanvankelijk wel enige weerstand tegen dit idee van Jacob. Zo schrijft de Enkhuizer Courant dat de Commissaris van Politie had besloten dat kinderen onder de 12 jaar niet mochten deelnemen aan de optocht. Het voortduwen van zo’n wagen werd gezien als arbeid. En dat was verboden door de arbeidswet die enige jaren eerder was ingevoerd. Een journalist van de Enkhuizer Courant schreef op 13 februari, één dag voor de optocht: ‘Groote teleurstelling bij de kinderen, die zich reeds in grooten getale hadden aangegeven. Verbazing bij vele ouders, die niet kunnen begrijpen dat hier “arbeid” wordt verricht.’ (Enkhuizer Courant. Algemeen Nieuws- en Advertentieblad voor Hollands Noorderkwartier, 13 februari 1912).
De grote dag
Of Blokker zich aan de leeftijdsgrens hield, is niet bekend, maar de optocht ging door. Woensdag 14 februari 1912 om half twee verzamelden de deelnemers zich bij het Stationsplein in Hoorn. Kort daarop vertrok de stoet. Voorop liep een 28-koppig muziekgezelschap ‘waaraan geen einde leek te komen,’ zo berichtte de regionale krant De Nieuwe Courant. De muzikanten werden gevolgd door een grote versierde praalwagen met vaandels en banieren. Daarachter liepen wel 300 kinderen, ieder met een kinderwagen. De optocht trok door Hoorn richting de winkels van Blokker. Een journalist van De Nieuwe Courant blikte terug op de dag: ‘Het was een goed gevonden reclame en zeker heeft de heer Blokker er zijn doel: n.l. om aan allen te kennis te brengen, dat hij een bijzonder groote verscheidenheid van Kinder- en Sportwagens heeft ontvangen, mede bereikt.’ (De Nieuwe Courant. Goedkoop Nieuws- en Advertentieblad voor West-Friesland, 21 februari 1912).
‘Hartelijken en kinderlijken dank’
Nadat de kinderen de wagens hadden afgeleverd, werden ze – nog steeds onder begeleiding van het muziekkorps – naar Bioscoop Modern in Hoorn gebracht voor een speciale voorstelling. Enkele dagen later stond in de lokale krant de Nieuwe Hoornsche Courant een dankbetuiging gericht aan Jacob Blokker van - de onduidelijk gedefinieerde afzender - ‘Vele kinderen’. Zij uitten hun ‘hartelijken en kinderlijken dank voor het aardig en gul onthaal, ontvangen tijdens de voorstelling in de bioscoop en bij het uitgaan daarvan, door tussenkomst van den Heer Blokker gratis genoten, en wenschen dat genoemde heer de wagens maar gauw mag verkoopen, misschien organiseert deze dan nog een tweede optocht (…).’ Het dankwoord is ook gericht aan de directie van Bioscoop Modern, die een ‘prachtig en leerzaam programma’ had samengesteld. Ze adviseren om deze bioscoop zeker te bezoeken. Het is niet ondenkbaar dat Blokker zelf of de bioscoopredactie (of samen) deze dankbrief in de krant liet plaatsen als extra reclame. Er wordt geen naam genoemd, enkel de eerdergenoemde algemene afzender: 'Vele kinderen' (Nieuwe Hoornsche Courant, 12 februari 1912).
Reclamestunt
Het is een opmerkelijke reclamestunt waarbij de winkel Blokker en Bioscoop Modern slim samenwerkten. Beiden konden ze ruimschoots profiteren van de extra zichtbaarheid die ze hiermee hadden gewonnen. Enkele dagen later zou de officiële opening plaatsvinden van Blokkers vierde nieuwe winkel op de Breed, nummer 17. Blokker liet een advertentie plaatsen in de Nieuwe Hoornsche Courant: ‘Volgende week bij de opening zullen alle wagens met groote kaarten staan aangeprijst, om u te overtuigen dat wat u ook zoekt en waar u ook gaat, u geen beter en goedkoper adres vindt dan bij Jacob Blokker Pz.’ (De Nieuwe Hoornsche Courant, 17 februari 1912).
De winkelketen Blokker schonk in 2019 de historische collectie objecten aan het Museum van de 20e eeuw in Hoorn. Daar wordt de geschiedenis van deze familiezaak vertelt.
Delen: